吊胆的日子不知道还要过多久。
虽然自己从来没有起过害皇帝的心， 不过皇帝显然觉得任何靠近他的人都要害他。有一次他坚决认为一个给他擦身的小太监要杀他， 还是姜琼华命人把人带出去，又偷偷放了他，让他去别的地方当班。
乱糟糟地想了许多，姜琼华每日强打精神，内心却仿佛浑浑噩噩一般，直到一个月后宁王再度来看望皇帝。
这回皇帝睡着了。
宁王礼数周全，对着皇帝和姜琼华分别行礼，便问姜琼华：“母后，父皇最近龙体如何？”
姜琼华正要回答，宁王又低声说：“请母后移步偏殿，免得吵醒父皇。”
姜琼华便起身来到偏殿，宁王远远跟了进来。
姜琼华对自己的随从们说：“在殿外守着，陛下醒了立刻叫我。”
大家都退出去，殿里只剩她和宁王。
她也不知道为什么在前有狼后有虎的地方，要把人都支出去，与继子孤男寡女共处一室，留给敌人这么大一个把柄。可看着宁王，她心中悸动，又觉得这样做是值得的。
她缓缓说了皇帝最近的症状，总之不太好，昏沉的时间居多，说话更是听不清楚，脾气还比以往暴躁。
宁王柔声道：“母后不必担心，有尚药局在，父皇一定会没事的。倒是母后要保重凤体。”
姜琼华再次得到他的关心，点头道：“我一切都好，宁王有心了。”
“与上次相比，母后憔悴了不少。”宁王深深地看她嘴唇。
姜琼华脸上一热，强忍住摸嘴唇的冲动。这些日子日夜守在帝王床榻边，几乎不能合眼，也不能浓妆遮盖，脸色自然很不好。
宁王缓缓躬身行礼：“母后还年轻，请千万爱惜自己，否则……”宁王没有再说下去，深邃的眼睛灼灼看着她。
“否则什么？”姜琼华发现自己竟然这么沉不住气，急急地问他话。
宁王心疼地一笑，就从袖中取出只小玉盒，双手奉上：“儿臣在对镜楼寻到一盒口脂，儿臣以为与母后很相配，请母后笑纳。”
姜琼华看着他宽大手掌中的口脂，盒子上嵌了珍珠和宝石，然而她觉得，宁王的这份心意比东西本身更贵重，也就没有拒绝，伸手拿了过来。
说到底，她不过是个还没满十六岁的姑娘，心机再深沉，可在情爱一事上，比绝大多数姑娘都单纯。
姜琼华快速将盒子藏进袖子里，竭力不让自己脸红，说：“宁王该回了。”
“是，母后。”宁王一手持扇，再度行礼，笑得风度翩翩。
两人一前一后走出偏殿，就听见飞鸾说：“皇后娘娘、宁王殿下，陛下醒了。”
宁王不好就这么离开，就与姜琼华一起去寝殿。
寝殿里仆婢们都退了下去，只有呼吸微弱的帝王和年轻的一男一女，老皇帝看上去格外多余。
他的精神不太好，又昏睡了过去，还说起了梦话：“锦娘、去凤仪宫、密道……白马林、